Si alguna vez has tenido la oportunidad de ver de cerca un loro de nuca amarillo, no te sorprendería saber que han captado la atención (¡y los corazones!) de muchos. Hace unos años viajé a El Jobo con Sam y Ted para ver estas aves en persona por primera vez. No sabía mucho sobre ellos en ese momento, nunca había visto uno en persona y, sinceramente, sabía muy poco sobre los loros que no vivían en nuestro Centro de Crianza de Punta Islita. Sam había escuchado que se podían ver volando hacia las islas en el área para descansar, y estábamos discutiendo a qué hora íbamos a ir a buscarlos, cuando escuchamos su firma llamada “WAH-WAH” justo afuera de la ventana de nuestro ¡AirBnb! Inmediatamente me fascinó la singularidad de sus vocalizaciones, y también son bastante adorables.
Mucha gente comparte mi sentimiento sobre la ternura y singularidad de estas aves, lo que lamentablemente ha llevado a su declive, una tendencia demasiado común entre los loros del mundo. Sí, el comercio de mascotas ataca nuevamente. De hecho, el 90% de los nidos del loro nuca amarilla son cazados furtivamente cada año. Con tan pocas aves añadidas a la población silvestre, podemos esperar que su número siga disminuyendo a menos que hagamos algunos cambios.
La caza furtiva es una actividad humana, por lo que tiene sentido que, para salvar esta especie, primero debamos observar la relación entre los loros y las personas dentro de su área de distribución. Nuestra directora del programa de extensión, Pamela Herrera- Barquero , contó con la ayuda de Brandon Zúñiga y juntos partieron para comprender mejor por qué se robaban tantos polluelos de loro de sus nidos. Como defensor de los animales salvajes desde siempre, cuando escucho la palabra “caza furtiva”, me imagino a alguien que se beneficia egoístamente de un animal indefenso, sin más motivo que el de ser puramente malvado y odiar a los animales. Es fácil pintar ese cuadro y enfadarse con quienes mantienen viva la demanda de un mercado tan insostenible. Pero las conversaciones de Pamela con los lugareños de El Jobo pintan un panorama ligeramente diferente, aunque todavía equivocado.
Los loros de nuca amarilla se tienen como mascotas en muchos hogares de Costa Rica, y no es porque los lugareños no quieran ver que a la población silvestre le vaya bien, sino porque no han pensado en el futuro. El adorable y amplio vocalista ha capturado sus corazones y quieren que sea parte de la familia. No es una forma poco común que tienen los humanos de mirar a los animales, y es difícil culparlos por ello. Después de todo, crecí con una variedad de mascotas, desde serpientes hasta conejos y perros, y los amaba a todos. El problema es que simplemente no quedan suficientes de estas aves en estado salvaje. Tenerlos como mascotas es un perjuicio para la especie por muy queridos que sean. El gobierno costarricense entiende esto, por eso existen leyes que hacen ilegal tener especies nativas como mascotas. Entonces, espera, ¿por qué sigue ocurriendo esto?
Aprobar leyes de protección de la vida silvestre es excelente, pero para que sean efectivas es necesario hacerlas cumplir. Dado que el 90% de los nidos del loro nuca amarilla están siendo cazados furtivamente, y Pamela y Brandon no encontraron absolutamente ninguna escasez de ellos en los hogares durante su estudio, podemos ver claramente que estas leyes no se están aplicando. Esto llevó a Pamela a su siguiente pregunta de estudio: ¿por qué los agentes de policía no protegen estos nidos y confiscan los loros criados ilegalmente?
La respuesta, resulta que es bastante simple. Ellos no sabían. La verdad es que este no es un fenómeno poco común. Es el problema de que las comunicaciones desde arriba no lleguen al fondo, y sucede todo el tiempo, en todo el mundo. Los agentes de policía no pueden proteger si no saben a quién o qué están protegiendo, y ciertamente no pueden hacer cumplir lo que no saben que se supone que deben hacer cumplir. Afortunadamente para el Loro de nuca amarilla, los policías de El Jobo estaban dispuestos a aprender.
Pamela diseñó y organizó un taller de capacitación para agentes de policía centrado en el comercio de mascotas y el loro nuca amarilla . Con la ayuda del Ministerio de Medio Ambiente, los agentes de policía aprendieron el proceso legal de confiscaciones y cómo realizarlas de forma segura. Luego visitaron el Centro de Rescate Las Pumas para ver de cerca los loros nuca amarilla y poder identificarlos fácilmente en el futuro. Al final del taller, los oficiales no solo entendieron mejor su papel en la protección de los loros, sino que también pudieron ofrecer información sobre los recursos que necesitarán para completar con éxito las confiscaciones y proteger los nidos en el futuro. Si bien en el taller solo participaron 12 agentes de policía (¡hasta ahora!), el efecto dominó de talleres como este puede ser magnífico. Esos 12 agentes enseñarán a sus colegas lo que han aprendido y, al hacerlo, cambiarán la forma en que se capacita a los agentes de policía en lo que respecta a las leyes sobre vida silvestre en el futuro. Y con la ayuda de nuestros seguidores, MRN se asegurará de que estén bien equipados para hacerlo. Estamos todos juntos en esto.
Hay muchas lecciones que aprender aquí, pero me concentraré en dos: primero, las cosas no siempre son lo que parecen. Y segundo, en su mayor parte, las personas están dispuestas a ayudar cuando les das la oportunidad. Si Pamela y Brandon hubieran ingresado a esas comunidades con la mentalidad de que tener un loro es malo, no habrían estado tan dispuestos a escuchar lo que los lugareños tenían que decir. Como resultado, no habrían visto que hay mucha esperanza para estos loros, ya que existe una conexión emocional entre ellos y la comunidad local. Si Pamela se hubiera acercado a los policías de manera acusatoria, culpándolos por no hacer un mejor trabajo, ¡no habría visto que están dispuestos a ayudar! Simplemente no sabían cómo.
Son proyectos como estos los que nos recuerdan que sin el apoyo de las comunidades, lo que hacemos como conservacionistas tiene un impacto muy limitado. Con la ayuda de la comunidad, es posible un cambio duradero. Entonces, en el Día Mundial de los Loros, en honor a estas increíbles aves que todos amamos tanto, elegiré tener una mente más abierta con respecto a las personas que me rodean y recordaré que todos juntos podemos prosperar.
Carey Wentz
Gerente de Comunicaciones