Expandiendo la Reserva: Protegiendo Hábitats Clave
Justo después del primer aniversario de la Reserva, duplicamos su tamaño de 208 a 411 hectáreas, un hito importante en nuestros esfuerzos por proteger la críticamente amenazada guacamaya verde. Cuando adquirimos la primera propiedad, comenzamos inmediatamente el proceso para asegurar la propiedad vecina, El Retorno. La importancia de proteger estas propiedades adyacentes no se puede subestimar. En El Retorno, dos antiguos árboles de Almendro de Montaña brindan un nido para las guacamayas verdes durante su temporada de cría. Estas majestuosas aves, con menos de 1,000 individuos en la naturaleza, dependen en gran medida del Almendro de Montaña para anidar y alimentarse. Trágicamente, ambas especies han sufrido drásticas disminuciones en su población debido a la destrucción de su hábitat y la deforestación.
La expansión de la Reserva no solo beneficia a las guacamayas verdes y los almendros, también es un refugio para una increíble variedad de vida silvestre. Hemos avistado el paso de pumas, ocelotes, monos araña, tolomucos, monos aulladores, y de tapires – también en peligro de extinción – y más especies que atraviesan ambas propiedades. Además, la ubicación de la Reserva es una pieza clave en un tramo continuo de bosque, el Corredor Biológico San Juan-La Selva. Si bien los loros pueden volar de un parche de bosque a otro, especies terrestres como los grandes felinos y el tapir de Baird sufren enormemente por la fragmentación de su hábitat. Se ven obligados a quedarse aislados en un solo parche de bosque o se ven vulnerables al cruzar secciones deforestadas. Con las aparentemente interminables amenazas a los bosques alrededor del mundo, la protección de grandes secciones intactas nunca ha sido más importante.
Un Año Exitoso y un Sueño Hecho Realidad
Es difícil creer que ya ha pasado un año desde que se estableció la Reserva del Bosque Lluvioso de Sarapiquí, ¡y qué año tan movido! Desde plantar almendros de montaña y restaurar hábitat hasta instalar cámaras trampa y mejorar las instalaciones, los últimos 12 meses han sido transformadores para esta pieza crítica de bosque.
El apertura de esta reserva fue un sueño hecho realidad para nuestro equipo, especialmente para el Dr. Sam Williams. Como Director Ejecutivo, su trabajo es velar por el panorama completo e inspirar al equipo a trabajar para lograrlo, sin importar cuán descabellado pueda parecer para los demás. Desde la primera vez que nuestro equipo puso un pie en la propiedad que se convertiría en la Reserva del Bosque Lluvioso de Sarapiquí, Sam supo que era especial y que algún día se convertiría en una parte central de la visión de MRN. El resto de nosotros… bueno, sabíamos que era especial. Pero no sabíamos lo capaces que éramos de hacernos cargo de ello, ni que podríamos hacerlo tan pronto como él lo predijo. Una vez más demostró por qué es la persona adecuada para liderar al equipo, sabía que teníamos dentro lo que iba a ser necesario. Sin embargo, el sueño de la Reserva del Bosque Lluvioso de Sarapiquí no terminó con esa primera propiedad; este sueño es mucho más grande, y ahora está comenzando a hacerse realidad.
La Amenaza Continua de la Deforestación
Una de las mayores amenazas para la biodiversidad en Costa Rica es la pérdida de bosques. Históricamente, los bosques lluviosos de tierras bajas han sido talados y reemplazados por pastizales para ganado, como fue el caso de la finca que ahora es la Reserva del Bosque Lluvioso de Sarapiquí. Hoy en día, la tala a pequeña escala, tanto legal como ilegal, continúa reduciendo las áreas boscosas. Incluso cuando la tala es legal, especies protegidas, como el almendro de montaña, a menudo quedan aisladas, sin su ecosistema circundante. Desafortunadamente, esto las deja vulnerables a enfermedades y les impide desempeñar sus roles ecológicos críticos. Con el tiempo, estos árboles solitarios mueren, y los recursos que podrían haber proporcionado a otras especies se pierden.
En los últimos 30 años, 16,000 hectáreas de tierra en la zona de Sarapiquí se han convertido en plantaciones de piña. Aunque la ley local ahora prohíben convertir los bosques directamente en fincas de piña, a menudo primero se talan para crear pastizales antes de convertirse en monocultivos. Estas plantaciones de piña son desiertos ecológicos, incapaces de sostener la vida silvestre, y utilizan hasta 50 agroquímicos diferentes, lo que contribuye a la pérdida de biodiversidad. Una de estas fincas ha crecido hasta llegar al borde de la Reserva, formando un contraste impresionante entre lo que la tierra solía ser y lo que es ahora. La Reserva ahora funciona como una barrera ecológica, impidiendo que esta finca se expanda aún más. Si bien la devastación local es evidente, el impacto de esta deforestación va más allá de Costa Rica, contribuyendo al cambio climático y amenazando la biodiversidad a nivel mundial.
Cambio Climático: Una Preocupación Creciente para el Bosque Lluvioso
El año pasado, los efectos del cambio climático se sintieron de primera mano en Sarapiquí. Lluvias récord causaron deslizamientos dramáticos, uno de los cuales arrasó 40 hectáreas de bosque río arriba de nuestra reserva. Las secuelas dejaron los ríos obstruidos con árboles caídos y hábitats devastados.
Estos efectos también se sintieron a 55 kilómetros de distancia en Boca Tapada, el hogar de nuestro programa de Mujeres Guardabosques. No fue la primera vez que la comunidad de Boca Tapada fue impactada por eventos climáticos extremos. En 2021, varias de las casas de nuestras Mujeres Guardabosques se inundaron, lo que provocó daños en sus propiedades y la pérdida de suministros esenciales. Pudimos reunir apoyo para ellas en ese momento, pero la amenaza constante de un clima severo es desestabilizadora y estresante para una comunidad ya empobrecida. Este año, sufrieron de una sequía, otro extremo, pero en la dirección opuesta.
A medida que el cambio climático continúa intensificándose, proteger y restaurar bosques como los de Sarapiquí se vuelve aún más urgente. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, la restauración de bosques es la forma más eficaz de combatir el cambio climático. Los bosques permiten la captura de carbono, reduciendo la cantidad de CO2 en la atmósfera. Esta es solo una de las formas en que los bosques juegan un papel crucial en la restauración del equilibrio de nuestro planeta.
Mirando Hacia el Futuro: Próximos Pasos en la Conservación
Además de preservar hábitats vitales, MRN está trabajando estrechamente con la comunidad local. Pronto comenzarán los esfuerzos de reforestación en la Reserva para reparar los daños causados por la ganadería. Las Mujeres Guardabosques jugarán un papel clave en este proceso y ya han suministrado cientos de plantas para la Reserva desde su vivero, la Casa del Titor. Estamos explorando maneras de convertir la reserva en un recurso que beneficie a las comunidades circundantes, ya que esta tierra también es parte de su ecosistema.
La expansión de la Reserva del Bosque Lluvioso de Sarapiquí marca solo el comienzo de nuestra estrategia de conservación a largo plazo. Planeamos seguir adquiriendo terrenos más grandes en la zona circundante para crear un hábitat protegido más extenso para especies en peligro. El apoyo de organizaciones como el American Bird Conservancy, el March Conservation Fund y donantes privados ha sido crucial para hacer posibles estos esfuerzos de conservación.
Conforme miramos hacia adelante, nuestro enfoque seguirá siendo restaurar y proteger este ecosistema único de bosque lluvioso para las futuras generaciones. Nuestra emoción por hacer realidad este sueño solo crece con cada hito alcanzado. Estamos comprometidos a asegurar que las guacamayas, los bosques que llaman hogar y las comunidades que las rodean prosperen por años y años. Pero no somos solo nosotros quienes compartimos este compromiso, nuestra comunidad está fuertemente motivada a proteger la biodiversidad, y hacen posible que alcancemos estos hitos juntos.
Si estás leyendo esto, es probable que compartas esta visión de un futuro donde la biodiversidad prospere. Esto es solo el comienzo, haz clic aquí para ayudarnos a hacer posible tu visión.
